Die BepiColombo-Mission der ESA und JAXA hat heute den ersten von zwei erforderlichen Vorbeiflügen an der Venus absolviert, um die Sonde auf Kurs zum Merkur zu bringen – dem innersten Planeten unseres Sonnensystems.
Um 05:58 Uhr MESZ erreichte BepiColombo dabei mit einer Entfernung von 10.720 km den kürzesten Abstand zur Planetenoberfläche.
Die am 20. Oktober 2018 gestartete Raumsonde benötigt insgesamt neun Vorbeiflüge – einen an der Erde, zwei an der Venus und sechs am Merkur, bevor sie 2025 schließlich in ihre Umlaufbahn eintritt. Während des Vorbeiflugs wurde die Gravitation des Planeten genutzt, um die Geschwindigkeit und Flugbahn der Raumsonde anzupassen. Sie hilft außerdem BepiColombo und seinem solarelektrischen Antriebssystem, gegen die starke Anziehungskraft der Sonne in eine Merkur-Umlaufbahn zu steuern.
